在 photoshop 中，颜色模式决定用来显示和打印 photoshop 文档的色彩模型。photoshop 的颜色模式以建立好的描述和重现色彩的模型为基础。常见的模型包括 hsb（表示色相、饱和度、亮度）；rgb（表示红、绿、蓝）；cmyk（表示青、洋红、黄、黑）；以及 cie l*a*b*。photoshop 也包括为特别颜色输出的模式，比如索引颜色和双色调。
除确定图象中能显示的颜色数之外，颜色模式还影响图象的通道数和文件大小。
基于人类对颜色的感觉，hsb 模型描述颜色的三个基本特征：
· 色相是从物体反射或透过物体传播的颜色。在 0 到 360 度的标准色轮上，色相是按位置度量的。在通常的使用中，色相是由颜色名称标识的，比如红、橙或绿色。
· 饱和度，有时也称彩度，是指颜色的强度或纯度。饱和度表示色相中灰成分所占的比例，用从 0%（灰色）到 100%（完全饱和）的百分比来度量。在标准色轮上，从中心向边缘饱和度是递增的。
· 亮度是颜色的相对明暗程度，通常用从 0%（黑）到 100%（白）的百分比来度量。
虽然您可以在 photoshop 中使用 hsb 模型在“调色板”或“拾色器”对话框中定义一种颜色，但没有用于创建和编辑图象的 hsb 模型。
绝大部分的可见光谱可以用红、绿和蓝 (rgb) 三色光按不同比例和强度的混合来表示。在颜色重叠的位置，产生青色、洋红和黄色。rgb 颜色合成产生白色，它们也叫作加色。将所有颜色加在一起产生白色──也就是说，所有光被反射回眼睛。加色用于光照、视频和显示器。例如，显示器通过红、绿和蓝荧光粉发射光线产生彩色。
photoshop 的 rgb 模式使用 rgb 模型，给彩色图象中每个象素的 rgb 分量分配一个从 0（黑色）到 255（白色）范围的强度值。例如，一种明亮的红色可能 r 值为 246，g 值为 20，b 值为 50。当三种分量的值相等时，结果是灰色。当所有分量的值都是 255 时，结果是纯白色；而当所有值都是 0 时，结果是纯黑色。
rgb 图象只使用三种颜色，在屏幕上重现多达 1,670 万种颜色。rgb 图象为三通道图象，因此每个象素包含 24 位 (8 × 3)。新建 photoshop 图象的默认模式为 rgb，计算机显示器总是使用 rgb 模型显示颜色。这意味着在非 rgb 颜色模式（如 cmyk）下工作时，photoshop 会临时将数据转换成 rgb 数据再在屏幕上显示出现。
cmyk 模型以打印在纸张上油墨的光线吸收特性为基础，当白光照射到半透明油墨上时，部分光谱被吸收，部分被反射回眼睛。
理论上，纯青色(c)、洋红 (m) 和黄色 (y) 色素能够合成吸收所有颜色并产生黑色。由于这个原因，这些颜色叫作减色。因为所有打印油墨都会包含一些杂质，这三种油墨实际上产生一种土灰色，必须与黑色 (k) 油墨混合才能产生真正的黑色。（使用 k 而不是 b 是为了避免与蓝色混淆。）将这些油墨混合产生颜色叫作四色印刷。
减色 (cmy) 和加色 (rg 是互补色，每对减色产生一种加色，反之亦然。
在 photoshop 的 cmyk 模式中，每个象素的每种印刷油墨会被分配一个百分比值。最亮（高光）颜色分配较低的印刷油墨颜色百分比值，较暗（暗调）颜色分配较高的百分比值。例如，明亮的红色可能会包含 2% 青色、93% 洋红、90% 黄色和 0% 黑色。在 cmyk 图象中，当所有四种分量的值都是 0% 时，就会产生纯白色。
要用印刷色打印制作的图象时，使用 cmyk 模式。将 rgb 图象转换成 cmyk 就产生分色。如果您是从 rgb 图象开始的，最好先编辑之后再转换成 cmyk。在 rgb 模式中，您可以使用“cmyk 预览”命令模拟更改后的效果，而不用真的更改图象数据。您也可以使用 cmyk 模式直接处理从高档系统扫描或输入的 cmyk 图象。
l*a*b 颜色模型是在 1931 年国际照明委员会（cie）制定的颜色度量国际标准的基础上建立的。1976 年，这种模型被重新修订并命名为 cie l*a*b。
l*a*b 颜色设计为与设备无关；不管使用什么设备（如显示器、打印机、计算机或扫描仪）创建或输出图象，这种颜色模型产生的颜色都保持一致。
l*a*b 颜色由亮度或光亮度分量 (l) 和两个色度分量组成；这两个分量即 a 分量（从绿到红）和 b 分量（从蓝到黄）。
在 photoshop 的 lab 模式（名称中去掉了星号）中，光亮度分量 (l) 范围可以从 0 到 100，a 分量（绿-红轴）和 b 分量（蓝-黄轴）范围可以从 +120 到 -120。
您可以使用 lab 模式处理 photo cd（照片光盘）图象、单独编辑图象中的亮度和颜色值、在不同系统间转移图象以及打印到 postscript® level 2 和 level 3 打印机。要将 lab 图象打印到其它彩色 postscript 设备，请先将其转换为 cmyk。
lab 颜色是 photoshop 在不同颜色模式之间转换时使用的内部颜色模式。
photoshop 也提供特别的颜色模式。
位图模式
使用两种颜色值（黑白）的一种表示图象中的象素。位图模式的图象也叫作黑白图象，或一位图象，因为其位深度为 1。
灰度模式
使用最多 256 级灰度。灰度图象的每个象素有一个 0（黑色）到 255（白色）之间的亮度值。灰度值也可以用黑色油墨覆盖的百分比来表示（0% 等于白色，100% 等于黑色）。使用黑白或灰度扫描仪产生的图象常以“灰度”模式显示。您可以将位图模式和彩色图象转换为灰度。
要将彩色图象转换成高品质的黑白图象，photoshop 会扔掉处理前图片象中所有的颜色信息。被转换象素的灰度级（色度）表示原象素的亮度。
您可以使用“通道混合器”命令混合颜色通道的信息来创建自定的灰度通道。
当从灰度转换为 rgb 时，象素的颜色值会基于以前的灰度值。灰度图象也可以转换为 cmyk 图象（用于创建印刷色四色调，而不必转换为“双色调”模式）或 lab 彩色图象。
双色调模式
使用二到四种彩色油墨创建双色调（两种颜色）、三色调（三种颜色）和四色调（四种颜色）灰度图象。
索引颜色模式
使用最多为 256 种颜色。当转换为索引颜色时，photoshop 会构建一个颜色查照表 (clut)，它存放并索引图象中的颜色。如果处理前图片象中的一种颜色没有出现在查照表中，程序会选取已有颜色中最相近的颜色或使用已有颜色模拟该种颜色。
通过限制
调色板，索引颜色可以减小文件大小，同时保持视觉上的品质不变──例如，用于多媒体动画的应用或网页。在这种模式中只提供有限的编辑。如果要进一步编辑，您应临时转换为 rgb 模式。
多通道模式
在每个通道中使用 256 灰度级。多通道图象对特殊的打印非常有用──例如，转换双色调用于以 scitex ct 格式打印。
以下准则适用于将图象转换为“多通道”模式：
· 您可以将一个以上通道合成的任何图象转换为多通道图象，原来的通道被转换为专色通道。
· 将彩色图象转换为多通道时，新的灰度信息基于每个通道中象素的颜色值。
· 将 cmyk 图象转换为多通道可创建青、洋红、黄和黑专色通道。
· 将 rgb 图象转换为多通道可创建青、洋红和黄专色通道。
· 从 rgb、cmyk 或 lab 图象中删除一个通道会自动将图象转换为多通道模式。
